上海地質(zhì)學(xué)院的肖繼業(yè)和林育生畢業(yè)后，滿懷革命熱情來到青海高原地質(zhì)隊工作。肖繼業(yè)的小隊發(fā)現(xiàn)了新礦，領(lǐng)導(dǎo)讓他回上海參與地質(zhì)報告審批答辯，治療自己砸傷的腿，并了解離隊半年未歸的林育生的情況。
　　
　　回到上海后，肖繼業(yè)發(fā)現(xiàn)林育生是因為害怕艱苦生活，才托病不肯回青海，還在其未婚妻夏倩如的畢業(yè)分配上拖后腿。肖繼業(yè)一面忙于做地質(zhì)報告答辯，一面與林育生的妹妹林嵐一起對林育生做思想工作。醫(yī)生診斷肖繼業(yè)的腿長了骨瘤，有截肢的可能。更令肖繼業(yè)痛心的是，他發(fā)現(xiàn)林育生的疾病證明是偽造的。于是，他找到林育生，幫助他分析錯誤的嚴重性，指出改正方向。林育生的養(yǎng)父也拿出他親生父母就義前的遺書，對林育生進行教育，終于使他醒悟。
　　
　　最后，肖繼業(yè)的腿治好了，地質(zhì)報告審查通過，林育生和夏倩如跟肖繼業(yè)一起回到地質(zhì)隊，林嵐也積極響應(yīng)黨的號召，去了新疆農(nóng)場工作。